Tykkelsen af en skudsikker vest bestemmes typisk af dens beskyttelsesniveau og materialesammensætning; der er ingen enkelt, standardiseret tykkelse. Bløde beskyttelsespaneler lavet af høj-ydende fibre-såsom aramid eller ultra-høj-polyethylen med høj-vægt (UHMWPE)-konstrueres sædvanligvis ved at lægge flere ark materiale i lag. Derfor afhænger deres tykkelse af faktorer som fibertype, arealdensitet, stofstruktur og antallet af lag.
Hvis vesten er designet til at rumme hårde ballistiske plader, er den samlede tykkelse yderligere påvirket af materialerne og strukturen af disse plader. Beskyttelsesplader lavet af materialer som keramik eller høj-polyethylen varierer i tykkelse og vægt, hvilket ændrer vestens samlede profil, når den først er installeret. Derudover bidrager den ydre bærer, indvendig foring og fastgørelsessystem til den samlede tykkelse.
Selv når tykkelserne er ens, kan materialer variere betydeligt med hensyn til styrke, vægt og beskyttende effektivitet. Når man vælger en vest, bør man fokusere på de anvendte beskyttende materialer, teststandarder, beskyttelsesvurderinger og testrapporter, snarere end blot at antage, at "tykkere betyder sikrere."
For veste beregnet til længerevarende brug skal der findes en balance mellem beskyttelse og komfort. En alt for tyk struktur kan tilføje vægt og begrænse mobiliteten, mens jagten på et letvægts design med lav-profil ikke må kompromittere det nødvendige beskyttelsesniveau. I sidste ende bestemmes den passende tykkelse af det specifikke produktdesign og testresultater, og producentens tekniske specifikationer bør tjene som den endelige vejledning.
